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LA  PATATA IN SUD AMERICA – LA  DEA PATATA MADRE

Gli indigeni del Perù e della Bolivia usavano coltivare la patata sulle montagne a duemila metri d’altezza, dove il raccolto era più proficuo, essendo uno dei loro alimenti principali.

Per poterla conservare a lungo gli indigeni la essiccavano attraverso un procedimento, ottenendo il cosiddetto chuño[1].

Come in ogni civiltà, anche in Perù c’era una credenza popolare: si diceva che nella patata ci fosse una dea chiamata  Akso-mama.

In suo onore si svolgevano riti sacrificali spesso umani; una testimonianza ci è data da Pedro Cieza de Leon[2], il quale, nel 1553 raccontò un fatto avvenuto nel 1547:

“A Lampa, nel Collao (Perù) un religioso assistette ad un sacrificio; quest’ultimo si apriva con l’entrata dei capi della tribù, vestiti con abiti preziosi di stoffe ricamate, dietro a loro si facevano strada dei giovani della tribù sempre vestiti lussuosamente.

A fianco di loro danzavano delle ragazze e delle donne più anziane che stringevano sacchi pieni di oro e argento.

Chiudevano questa specie di parata i contadini, che portavano altrettanti sacchi pieni di patate.

Dopo le danze iniziali un lama veniva sacrificato: le sue interiora furono consegnate agli stregoni della tribù mentre tutto il sangue raccolto, venne versato nei sacchi di patate”.

Si trattava probabilmente di una cerimonia in onore della dea, che doveva propiziare un futuro buon raccolto di patate per la tribù.

Un’altra testimonianza ci è data da Juan de Velasco, che riferiva, a sua volta, che nell’Ecuador del Sud erano presenti feste legate al raccolto delle patate dove venivano sacrificati cento bambini.

[1] Chuňo è il prodotto dell’essiccazione della patata,  procedimento svolto dagli indigeni del Perù e della Bolivia.

Si tratta di un processo di cinque, ottenuto esponendo al freddo le patate resistenti alle temperature molto basse della notte; successivamente si espongono al sole intenso.

[2]Pedro Cieza de Leon (Llerena, 1512-Sevilla, 1554) cronista spagnolo del XVI secolo che si occupò della storia del Perù.

Chuňo