CREDENZE POPOLARI SUL RADICCHIO

Esistono varie leggende sull’origine del radicchio. C’è chi parla di uccelli che hanno lasciato cader il seme di questa pianta speciale sul campanile del paese in tempi lontanissimi, chi parla di frati che hanno saputo trovare e conservare con cura questo seme, chi ancora racconta di una piantina che cresceva spontanea lungo i fossi e ai bordi degli orti finché qualcuno non scoprì la possibilità di trasformarla nel croccante radicchio per mezzo dell’imbianchimento.

Nel corso dei secoli, durante il periodo di quaresima, votato al digiuno purificatore, un’antica superstizione (fondata su una credenza popolare) voleva che, alle ragazze che mangiavano solo insalata (particolarmente il radicchio), sarebbe potuto crescere il seno. Esiste una curiosa e incomprensibile origine antica dello stretto rapporto tra femminilità e il digiuno, in cui la finalità estetica sembra predominare sulla razionalità. Il valore del digiuno quaresimale sembra derivare da una necessità igienico – sanitaria, per purificare cioè il corpo dopo il periodo degli eccessi del carnevale e dell’inverno, in cui, come detto, l’abbondanza di carne e la necessità di proteggersi dal freddo e dalle malattie, spingeva al notevole consumo di cibi grassi.

Dioscoride medico, botanico, farmacista greco che esercitava a Roma, ai tempi dell’impero di Nerone, nella sua famosa opera in 5 libri “DEMATERIA MEDICA”, un erbario che ebbe profonda influenza nella storia della medicina che rimase in uso fino al XVII secolo, ne raccomanda, tra le altre cose, il consumo per disturbi di stomaco e soprattutto nei casi in cui il processo digestivo necessiti di essere tonificato.